אי שם מעבר לים

אז הגעתי אתמול לעבודה. 08:45 בלובי, לקחו אותי ועוד ארבעה חדשים ל-orientation של Broad. כיוון שאנחנו שייכים מנהלית ל-MIT, בשבוע הבא יש לי את ה-orientation של MIT. אחרי שלב הברכות והטפסים (סופסוף היה שימוש לגרין קארד שלי), הגיע איש התמיכה הטכנית להסביר על המערכות והחוקים והדרכים לקבלת עזרה. הרוב משעמם כמובן, אבל היה מעניין לשמוע אותו חוזר 13 פעם על כך שהם שם בשבילנו תמיד (למען עתיד ילדינו, פחות או יותר), שהם ידאגו מאד להקפיד על הפרטיות שלנו ולכן לעולם לא יפעילו את המחשב שלנו או יישתלטו עליו מרחוק ללא אישורנו, והעובדה שנפח המידע שנשמר בברואד הוא 1.2 פטה בייט. אחריו היתה הרצאה משעממת עוד יותר של אחד מהחבר'ה של מחלקת הבטיחות הסביבתית או משהו כזה. החלקים הפיקנטיים: יש בברואד מעבדות בסיכון ביולוגי BL3 (מתוך 4), יש מעבדה רדיואקטיבית ויש מעבדה עם שדה אלקטרומגנטי גבוה. אך אל חשש, לא ניתן להיכנס אליהן עם הכרטיסים שלנו.

אחרי ההרצאות הלכנו לבית הסטודנט, שם הוצאתי את תג העובד שלי וקניתי כרטיס "חופשי חודשי" לתחבורה הציבורית פה (רכבת ואוטובוס) - $30 במקום $60. חטפתי איזה בוריטו וחזרתי לברואד. המזכירה הראתה לי את החדר שלי. טוב, לא בדיוק חדר - שולחן. מדובר בשטח מלבני ארוך שמחולק למחיצות (כמו באופן ספייס) אשר יוצרות חללים שבכל אחד מהם שני שולחנות ארוכים, אותם חולקים ארבעה אנשים. אף אחד חוץ ממני לא היה שם באותו יום. השולחן שלי צמוד לקיר החיצוני העשוי כולו זכוכית, שזה די נחמד, ויש לי נוף לאותו קומפלקס מוזר של MIT. מה שעוד מוזר הוא שכל השטח הזה נמצא בקצה של מעבדה (BL1) ולכן אסור להכניס לשטח הזה מים ואוכל (גם לא בבקבוק סגור, גם לא בתיק), אסור ללעוס מסטיק וגם אסור להתאפר בעת השהייה בשטח המעבדה. את הכל אפשר לעשות ב"חדר הפסקה" (break room) שממוקם מחוץ למעבדה, וכולל גם מטבחון. מעבר אחד של המעבדה, שנמצא מימיני, נראה ככה:

אז קצת צפוף והרבה רועש (גם בחדרים אמיתיים שאינם במעבדה. עבדתי על Hotel Computer באחד מהם, וגם בשיחות עם אנשים הם ציינו את הרעש המפריע. הרבה אנשים גם עובדים תוך שמיעת מוזיקה באוזניות. לכל קומה גם יש ספריית MP3 משלה). בחדר לידי יושבת Maura שהיא ה-Associate Comp. Biologist הנוספת בקבוצה של ג'יל. היא הגיעה לפני חודש ועכשיו היא עוזרת לי להתאקלם. יצאנו לצהריים יחד ודי התחברנו, אני חושב. פגשתי היום גם את האחראית על המעבדה, שהיא אישה פולניה בשם Jadwiga שאוהבת לדבר ובעלת אופי חם,  (ועל כן?) מאד לא אמריקאי. היא כינתה בחיבה את ג'יל "אישה יהודייה קשוחה" (לא ידעתי) ולקחה אותי לסיבוב היכרות עם כל מי שיושב במעבדה פחות או יותר. ממש יפה מצידה כי אנחנו תקועים שם יחד עם כל הביולוגים האלו שבכלל לא מהקבוצה שלנו וקצת קשה (לי לפחות, אבל לא רק לי) להציג את עצמי לכל מי שאני פוגש במסדרון. השולחן שלי נראה כרגע כך:

את ג'יל פגשתי רק היום. היתה דווקא חביבה (יחסית). נתנה לי הפניות לספרים ומאמרים שכדאי שאקרא, סיפרה בגדול על פרויקט קיים שהיא רוצה שאכנס אליו בקרוב ועל אחד עתידי חדש. נשמע מאד מעניין. בגדול החודשים הקרובים יוקדשו, לדבריה, בעיקר ללימוד. הרבה גנטיקה וביולוגיה של הסרטן. מבחינה טכנית, חוץ מהאימייל המגניב למעלה (שכנראה לא אשתמש בו בכלל) יש לי אימייל דומה רק עם סיומת broad.mit.edu שישמש אותי בעבודה, קיבלתי מחשב נייד MacBook Pro (הפעם הראשונה שלי עם Mac, ולמעשה הלפטופ הראשון שלי. מרגש.), החיבור לאינטרנט פה מטורף (הורדתי דברים ב-2MBytes לשנייה), וכשמחפשים מאמר ב-Google Scholar הוא מזהה שאתה נמצא ברשת של MIT ופשוט כל המאמרים ניתנים לצפייה ב-Full Text מיידית.

Yep, this post’s title is also my new job title! I decided to take one of the positions they offered me at Broad. Put simply, I will be analyzing data from biological/medical experiments, in order to understand which human genes are associated with which medical conditions, mainly cancer related. Using some professional terminology - I'll design and implement computational methods for the analysis of (very specific, experimentally generated) gene expression data. The 'associate' at the beginning of the title is there so as for everybody to know I don't hold a Ph.D…

I'm starting on Oct. 1st, per my request, as I wanted to enjoy the city of Boston a bit before it gets too cold and before I get too busy. But I did ask them if there’s anything they'd like me to read before I get there, just to receive a list of 5 papers and 4 books that they think I might want to take a look at, and the names of two programming languages I never used that I might want to get familiar with… A day later I got an email from my boss in which she suggests that I attend a biology course given in MIT this semester. Lectures takes place 3 times a week, and as it has already started a couple of weeks ago, I'm closing my gaps right now by watching the recorded videos of the course lectures available to everyone. I'll start attending the course this Friday. But hey - this was the whole idea of going to Broad - study, study, study. So I'm not really complaining here, just telling a story… In fact, I'm very excited about working there. Hope it will live up to my expectations.

Oh, and did I mention already that Broad is located about 2km from where we live, just at the end of the street next to ours? That there is a bus that stops just next to our home that takes me there in less than 10 min.? That I can also walk 7 min. to the subway station (if weather permits) and ride only two stops to get there?